阿里山鐵路之旅

 阿里山從日據時代起就是嘉義地區重要的旅遊風景區，豐富而瑰麗的自然景觀，不僅是國人必遊的景點，也成為海內外知名的旅遊勝地。2001年，觀光局成立阿里山國家風景區，範圍涵蓋了過去的阿里山森林遊樂區，周遭瑞里、豐山、太和等漢人村落，以及鄒族的達邦、山美、茶山等部落，除了拓展阿里山自然風景和人文風物的內容，同時亦希望藉由更多旅遊景點的開發，讓國人看到阿里山更多元多樣的風貌。

             整個阿里山國家風景區分為「阿里山森林遊樂區」、「阿里山森林鐵路」、「鄒族文化」「石桌與奮起湖」、「瑞太、豐山、來吉」與「太平文峰」等六大遊憩系統。受到地層縱切影響，懸崖、峭壁、瀑布特別發達，海拔高度的變化亦造成雲海、日出、晚霞景致，四季晨昏變化，極為奇幻美麗，如此豐富的自然資源成就了生物多樣性的基本要件。隨著海拔的攀升，林相分層和植物種類豐富歧異，動植物生態亦呈現多樣的變化，在山林幽靜處多種保育生物孕蘊而生，像是山羌、長鬃山羊、台灣獼猴及台灣一葉蘭等。而依山而居的村落與鄒族部落，也展現出丰姿萬千的人文風景。

來到阿里山，一定要坐坐阿里山號火車，瀏覽一下阿里山森林鐵路沿線的風光。阿里山鐵道經過的地形，大致可粗分為平地及山地兩段。平地是從嘉義車站、北門站到竹崎，約有14.2公里。沿途經過熱帶果園、住家。從竹崎起就開始爬坡，緩緩爬升於崇山峻嶺間。由於阿里山鐵道是條登山火車，因此火車的許多設計都與一般的不同，為的是更有效率的爬升，同時兼顧行車安全，像是車頭在後方的設計，就能防止車箱在爬升過程中脫鉤。此外，阿里山森林鐵道的火車軌道亦較窄，只有76.2 公分，不及台灣一般鐵道的三分之二。上山之後，爬坡坡度大，迴轉半徑小，經過的橋樑及隧道特別多，這些都是搭乘阿里山鐵路旅行時的特殊體驗。

            如果擔心一天的時間都只坐在火車上，而無法好好深入探訪阿里山的原始之美，也可以選擇搭乘火車至神木站，走走神木群步道，這裡有超過20株的大型檜木，步行在芬多精瀰漫的棧道上，可直接通到沼平車站，再搭車繼續前進至下一站。

            如果只想在定點遊玩，不妨參考阿里山國家風景區管理處建議的一日行程，以瑞太為據點，從瑞太古道出發，欣賞瑞太古道竹林之美，體驗武俠瑞太豪氣之忘憂林、七步迴音谷、好漢坡等特色景點，再到瑞太遊客中心，透過螢火蟲生態展示館及多媒體簡報，深入了解螢火蟲璀璨的一生與豐富的大阿里山之美。午餐可在瑞太地區品嚐四季皆宜的竹筍大餐，並可享用以新鮮茶葉入菜之茶餐。下午再前往瑞太八景步道，沿途可觀察瑞里地區罕見的天然林景觀，亦可見到早期農人製作簑衣的山棕，不時還可聆聽五色鳥的鳴叫，或驚見台灣獼猴的蹤影，全家人共同體驗自然之美。

 (本文摘錄自統一健康世界會員誌第60期，2005年五月號)